哈利法克斯大爆炸(这场仅次于广岛核爆的大爆炸毁灭了一座加拿大城市!?2,000人死亡,9,000人受伤!)

哈利法克斯大爆炸

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2017年的12月6日对于加拿大人来说,是一个特殊的日子。一百年前的今天,原子弹出现以前人类历史上最激烈、最悲惨、损失最大的一次人为爆炸事件,发生在加拿大新斯科舍省省会,美丽的海港城市哈利法克斯。这场当量相当于2.9千吨TNT的大爆炸最终造成2,000人死亡,9,000人受伤,25,000人无家可归。

哈利法克斯当地的纪念碑 图片来源:加通社

1917年的哈利法克斯是北美大西洋沿岸最繁忙的军港城市。这时,第一次世界大战已经持续了三年,虽然无数加拿大青年倒在了西线泥泞的战场上,但是作为加拿大、英国和美国军队在欧洲战场和家乡的中转站,战争却给经济多年不振的哈利法克斯带去了繁荣。

欧洲战场上的加拿大军人 图片来源:Library and Archives Canada 

每天都有成千上万吨包括小麦,木材,煤炭,武器在内的军需通过哈利法克斯军港输送到欧洲的战争前线,这座港口不仅是加拿大皇家海军的诞生地,也是各北美地区协约国用来修理和补给军舰的重要基地。

战壕中的加拿大军人 图片来源:加通社

经济的发展为当地创造了大量就业机会,制糖厂、船厂和各种其他工厂挤满了哈利法克斯的港口。不仅是男人,由于对劳动力的需求增大,妇女们也逐渐开始填补空缺。为了通勤方便,许多工人,其中大部分是移民,都将家安在了距离工厂很近的社区中。但是谁也想不到的是,这里是大爆炸中最先波及的地区。

一片祥和,大爆炸前的哈利法克斯军港 图片来源于网络

1917年12月6日当天,准备前往美国纽约装载补给,然后运送补给前往比利时的挪威商船“永恒”号,从哈利法克斯军港启航。另一边,虽然战争开始前,哈利法克斯作为民用海港,禁止携带武器弹药的船只进入港口内河段,但是战争开始后,港口被英国海军接管,大量输送军火的船只获准在港口内航行,其中,满载300发炮弹和40万磅炸药的法国军火船“勃朗峰”号就是其中之一。由于“永恒”号没有接到任何命令,需要等候“勃朗峰”号这种危险的军火船优先通行,结果造成了当天发生的误会,以及后面一连串的惨剧。

被炸上岸的“永恒”号 图片来源:加通社

如果按照此前计划好的航线行驶,“永恒”号和“勃朗峰”号是不可能相遇的,但是由于“永恒”号在海港入口处被拖船挡住了去路,不得已只好违反规定,驶入了“勃朗峰”号的航线中。与“勃朗峰”号相遇后,“永恒”号也并不知道“勃朗峰”号是一艘军火船,因为战争时期,军火船为了避免被地方潜艇袭击,不会在自己的船体上标志“危险物品”标识。

当年媒体对此事的报道 图片来源:加通社

根据后来的事件还原,两艘船似乎都有点“一根筋”。首先,明知自己驶入错误航线的“永恒”号没有躲避“勃朗峰”号;其次,“勃朗峰”号也没有尝试规避可能发生的碰撞,而是强行从“永恒”号前穿过。结果两船发生了碰撞,碰撞产生的火花立刻点燃了“勃朗峰”号上运载的三硝基苯酚(黄色炸药)。

火势迅速蔓延开来,“勃朗峰”号瞬间陷入火海。大火还引燃了粗苯,这种物质燃烧放出了大量黑烟,引得岸边不少人跑出来看热闹。此外,附近船只的水手和消防员们也赶了过来,试图扑灭大火。但是,其中没有人知道这艘船是一艘军火船,也没有人知道即将发生大爆炸。虽然“勃朗峰”号上逃下来的水手们划着救生艇,大声向岸边的人警告。但是由于他们喊得是法语,海上又有大风,所有没有人能听得清、听得懂。

被摧毁的城镇 图片来源:加通社

作为岸上少数几个意识到“勃朗峰”号问题严重性的人之一,事发地点附近火车站的铁路调度员文森特·科尔曼在8点55分向外界发出了最早的警告电报:“6号码头军火船着火”,尝试阻止来自圣约翰的载有几百名乘客,即将驶入港口的火车进站。虽然后来这列火车幸免于难,但不是因为科尔曼发出的电报,而是因为火车晚点。

在两船相撞20分钟后,科尔曼发完电报不到几分钟的时间,上午9点04分,“勃朗峰”号爆炸了。剧烈爆炸的冲击波和引发的18米高的海啸瞬间毁灭了周围2.5平方公里的地区,港口附近的工厂和社区被夷为平地,所有的一切全被撕成了碎片。

被摧毁的港口 图片来源:加通社

“勃朗峰”号上的铁锚被炸到了4公里之外,“永恒”号则像个玩具一样被抛上了岸。超过1,500栋建筑被摧毁,12,000栋建筑受损,25,000人无家可归。直接经济损失达3500万美元。

图片来源:加通社

大约1,600人当场死亡,其中包括数百名儿童。随后的几天里,大约有400名重伤员在痛苦中离开人世。1918年太平间的记录显示,死亡和失踪人数为1,631人,其中约三分之一在15岁以下。到2004年,死亡人数修正为1,946人。

用NukeMap做得爆炸模拟图,黄圈范围内是受热辐射影响区域

另有9,000人受伤,其中许多人被横飞的玻璃刺瞎眼睛,变成盲人。

惨剧发生后,城内一度无人开展救援,因为消防队长被炸死了,唯一的一辆消防车也被摧毁了。最开始的抢救来自幸存的邻居和同事,他们从废墟中翻出遇害者。随后警察和消防队员到达现场,组成了最初的非正式救援团队。凡是汽车、卡车及手推车都用来运输伤员。幸存的军人也立刻投入救灾,为无家可归者提供庇护所,救助伤员。

图片来源:加通社

混乱中,虽然一度有传言称是德国人策划了这一“袭击”。不过好在军方迅速稳定住了局势,哈利法克斯当局也从12月13日开始调查,到1918年2月得出调查结果,最终将责任归咎于“勃朗峰”号的船长,Aimé Le Médec,“勃朗峰”号上的港口领航员,Francis Mackey,以及港口的军方负责人F. Evan Wyatt。“永恒”号上没有任何人被问责,因为所有船员在爆炸中无一幸免。

组织救灾的军人们 图片来源:加通社

虽然被逮捕并指控犯有过失杀人罪,但是在证据不足的前提下, 对 Le Médec等三人的指控被撤销。该案后来被上诉至加拿大最高法院,不过最高法院认为两艘船都存在过错,所以最后依然无人被定罪。 Le Médec回到法国,继续当船长;Wyatt被军方派往别处;Mackey留在哈利法克斯,仍然担任领航员。

哈利法克斯大爆炸的最后一名幸存者,时年5岁的Kaye McLeod Chapman已经于今年2017年10月去世,享年105岁。Chapman一直都相信,自己的幸存得益于事发时,自己正手持圣经和赞美诗,和洋娃娃一起玩主日学校的游戏。

前排左数第二个是Kaye Chapman 图片来源:Kaye Chapman

资料来源:
http://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/halifax-explosion/

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